中国社会科学院发表2018年《中国城市竞争力报告》，「综合经济竞争力」首三位依次为深圳、香港及上海，排名与2017年相同。香港于「可持续竞争力」、「宜居竞争力」及「宜商竞争力」三项研究均居首；中国南北城市竞争力分化加剧，有分析认为政府应以政策扶持北部城市。

报告是中国社科院第17次以中国城市竞争力为主题发表，以2018年中港澳台共293个城市的综合经济竞争力，和288个城市的宜居竞争力、可持续竞争力和宜商竞争力进行系统研究。

南强北弱 吁政策扶持

综合经济竞争力排行榜方面，深圳、香港及上海蝉联全国三甲。东莞及无锡上升3位，而渖阳和大连排名分别下跌20名及36名之多。至于南北分化亦加剧，南方城市综合竞争力平均上升4.6位，北方则平均下降6.2位，中部城市平均上升2.5名。

大湾区9+2城市中，除了深圳、香港和广州外，澳门分别于「可持续竞争力」排行第八，和在「宜居竞争力」排行第七；东莞则于「综合经济竞争力」排第十名。

内地媒体引述分析指出，中国经济南强北弱的局面加剧，东北、华北和部分西北地区经济增长缺乏动力，又受累产业落后、人口外流严重等问题，吁政府在政策上倾斜北方城市，改善营商环境，以遏止人才流失。

「可持续竞争力」和「宜商竞争力」两项排行榜的首5名，均由一线城市佔据，依次为香港、北京、上海、深圳及广州。

至于「宜居竞争力」方面，香港排行第一，无锡、杭州、南通及广州紧随其后，上海及北京分别只排12及13名。报告称，近几年城市宜居竞争力平均呈下降，到2017年见底后，去年开始回升。

虽然香港楼价高企，报告解释，活跃的经济、优质教育和健康的医疗环境，是宜居竞争力出现差异的主因。

倡多建「都市圈」加强互动

报告建议中国城市应建立完善的基本公共服务体系，提高民生保障水平，例如改善交通堵塞、泊车困难、就医就学困难、公共服务差距大等缺点。此外，报告又提倡应建立更多一小时往返的「都市圈」，使居民可以兼顾住屋及就业需要，及以都市圈为基础，互相进行良性互动，提升竞争力。

最后，该报告提议建立「国家中心城市」，以其带动周边城市发展及纾缓大城市压力，缩小地方差距。报告预期，到2035年中国城镇化比例将达70%以上，形成以城市群为主体、大中小城市与小城镇协调发展的局面。