环视频/制作 徐童

当地时间2月11日，美国国防部表示，国防部长奥斯汀因“膀胱急症”被送往医院接受治疗后，他的职责已经移交给国防部副部长凯瑟琳·希克斯。

美国国防部发言人帕特里克·莱德11日早些时候在一份声明中表示，奥斯汀目前仍保留其作为国防部长的职能和职责，并携带他履行职责所需的非机密以及机密通信系统前往医院。然而，莱德在当天晚上发表的声明中称，奥斯汀已经将职能和职责移交给国防部副部长凯瑟琳·希克斯，并且白宫和美国国会都已得到了通知。

据此前报道，奥斯汀去年12月21日离开五角大楼，今年1月29日才首次返岗。其间，他12月22日住院接受前列腺癌微创治疗手术，次日出院，但因术后尿路感染等并发症于今年1月1日再度入院，1月2日被转入重症监护室接受监测和治疗。同一天，部分国防部高层职员知悉奥斯汀住院，但直到1月4日，白宫和拜登才得知此事。不仅如此，奥斯汀住院消息1月5日才对外公布，而他确诊癌症并接受手术的消息1月9日才曝光。