中国著名舞蹈表演艺术家陈爱莲11月21日凌晨因病去世，享年81岁。
记者从陈爱莲女儿处获悉，陈爱莲此前发现患胃癌，病程发展很快，“查到时已是晚期，并发生骨转移”。
中国舞蹈家协会主席冯双白接受《新京报》采访时则透露，此前他本人曾多次想去医院探望病中的陈爱莲，但均被对方婉拒，因为陈爱莲不想让人看到病中的自己。临终前，陈爱莲要求家人为其换上《春江花月夜》的演出服，没有带任何遗憾离开这个世界。
陈爱莲的一生纯粹又不平凡。
陈爱莲1939年生于上海，祖籍广东番禺，幼年因父母双亡与妹妹一起进入上海的孤儿院。1952年，她从孤儿院考入中央戏剧学院附属舞蹈团学员班，因成绩优秀，两年后，陈爱莲被选送进中国第一所舞蹈学校——北京舞蹈学校学习。
1959年，陈爱莲毕业后留校任教，并参加中国第一部中国古典舞教学法的讨论和向教员演示此教材，同时担任民族舞剧组组长。在中国第一部芭蕾民族化舞剧《鱼美人》中饰演女主角鱼美人，从此一炮而红。
1978年，在舞剧《文成公主》中，陈爱莲饰演文成公主，获文化部一等奖，同时获文化部“三八红旗手”称号。同年她作为首次赴美国的中国艺术团主演。
1989年，为响应中央文艺体制改革的尝试以推动文艺的发展，在文化部的支持下，陈爱莲创办了自负盈亏的民营 “陈爱莲艺术团”，并亲任团长。艺术团辗转全国各地，下工厂、下乡镇、下娱乐场所，年均演出约达300余场。
1995年，她用艺术团辛苦演出的全部收入创建了爱莲舞校。这是一所设在北京南郊的中专艺术学校。
建校初期，陈爱莲和丈夫就住在学校铁皮屋顶的平房里，夏天闷热如罐，冬天寒冷似窖，一住就是8年，直到2003年宿舍楼建成才搬出。后来她又把广州和北京的房产统统卖掉，以校为家。
后来她在采访中说，自己有一种情结，就是特别想回报社会，为中国的舞蹈事业、教育事业做一点事情。因为从一名孤儿成长为舞蹈家，陈爱莲感觉自己遇到了太多的好人，抓住了最好的机遇，接受了最好的教育。
值得一提的是，陈爱莲在民族舞剧《红楼梦》中扮演林黛玉，从1981年到1986年她演了近400场，每一场都备受欢迎。
最近几年，几乎每年都有陈爱莲出演舞剧的消息。
就在2019年，大型古典舞剧《红楼梦》在北京上演，80岁的著名舞蹈表演艺术家陈爱莲领衔主演并在舞剧中饰演“娴静时如娇花照水，行动处似弱柳扶风”的林黛玉。
当时的报道称，两个多小时的演出中，陈爱莲完成了下腰、劈叉以及连续旋转等高难度动作。
陈爱莲说，“每次复排，我都会重新阅读原著，每次都会有新的感悟，不断调整剧本节奏，加入新的动作和舞段。”
她觉得，自己的经历和林黛玉特别相似，“林黛玉的父母在她小时候就亡故了，我小时候父母也去世了；林黛玉是江南女子，我出生在上海；林黛玉体弱多病，我身体也不太好。”
什么样的舞蹈才是好舞蹈？陈爱莲认为，舞蹈演员虽然要有过硬的技术，但这并不是一个优秀舞蹈家的唯一评判标准。“我们只有清楚舞蹈真正的属性，才能更好地驾驭它。”
对陈爱莲而言，舞蹈是她一生的挚爱。她曾说，舞蹈是恒久的艺术，“我的舞蹈生命没有尽头，如果现在不让我跳舞，就是等死。”
