震撼全球的疫情危机令很多打工仔担心饭碗不稳，不过银行业人士暂还可放心，包括滙丰、花旗、摩根士丹利等都表明会延迟裁员计划。银行向来讲金多过讲心，大行突然承诺不炒人，不全为了跟员工「共渡时艰」，更大程度是为势所迫，事关分AB team、WFH（在家工作）等应急安排，令人手需求增加，而且银行不能像餐厅随便拉闸停业；尤其是近年沦为裁员重灾区的IT部门，今趟可谓「吐气扬眉」，展现其存在价值。

职员分AB队防停摆

在疫情下，多个行业陷入停顿或半停顿状态，包括航空、旅游、戏院、餐饮等，但银行业属于「最不能停业」的最后防线之一，即便部分前线分行因确诊、清洁等缘故暂时关门数天，后台运作诸如转账、兑换、结算等却万万不能停摆，否则一个现代经济体恐将崩溃。

正因如此，银行业针对疫情的应变安排也最为严谨及全面。分AB team乃基本例牌菜，即是把所有职能部门分为两队人，一队留守办公室，一队在家工作，每一段时间（例如14日）轮调一次；又或者启动后备办公室，两队人并行运作，万一其中一队有人确诊，另一队也可完全接替顶上，避免职能停摆。

在这种安排下，相关部门的人手需求难免比平时增加，个别核心部门甚至要分A、B、C三队来轮调安排。就算是一些相对没那么关键的部门，例如前线分行，考虑到新冠病毒传播力之强，每有一个员工确诊，周围起码几个同事需要隔离，故亦须预留额外人手。特别是全球银行业近年「瘦身」成风，已没太多冗赘脂肪作为缓衝，现在不是再谈裁员的时候。

IT工兵疫市吐乌气

讲开银行业近年「瘦身潮」，当中重灾区是IT部门。正如笔者此前指出，在现今科网年代，「IT人」定义实在太广泛，从硅谷年薪百万美元的研发精英，到伺服器机房的驻场技工，以至深水埗黄金商场「砌机」师傅，都可归类为IT业界，但他们的前途和「钱途」差天共地。

所以银行业近年其实「一边请IT人，一边炒IT人」，毫不奇怪。高薪礼聘的是区块链、大数据、人工智能等人才，侧重于开创新领域。至于大刀阔斧裁员的，主要是维护（maintenance）职能的IT员工，包括管理网站和电邮系统、确保办公室上网顺畅、为同事维修电脑等等。这些职能并非不重要，惟一来随着硬件及软件自动化发展，所需人手规模逐渐缩减；二来其可替代性较高，银行业近年逐步把IT外判，藉以提高效率、降低成本，不必自己养着一大队「IT工兵」。

不过，今次疫情爆发，令「IT工兵」重新变得重要。好像为同事设置WFH在家工作网络，教他们使用视像会议，以及为各部门搭建后备办公室等等，虽非火箭科学，毋须动用硅谷精英，然而也不是缺乏经验人士可以做得妥当。若在太平盛世，只须维持原有设施如常运作，自可交由外判公司负责；在紧急时候涉及设立新安排新设施，那就「还是觉得你最好」，始终是自家in-house团队较灵活稳阵。

反思外判经济局限

所以莫说进一步裁员，最近多家银行的IT维护部门甚至急聘人手，部分员工趁机「跳草裙舞」，这个近年受轻视的部门可谓「吐气扬眉」。当然，做生意向来计数讲金，待危机过后，银行高层或许又觉得大批「IT工兵」笃眼笃鼻，再次裁员并不出奇；而僱佣关係你情我愿，也不能视作「过桥抽板」。不过经此一「疫」，势必让全球企业界反思「外判经济」的界限，一些必要的职能部门始终要保留「近衞兵」，以备不时之需，不可完全依赖「外判兵」。

从投资者角度看，银行业面临息差收窄、经济下行之馀，还须因应疫情额外增加人手开支，收入、成本两边捱打，今起两三年的业绩肯定难以靓仔。换句话说，银行人可望暂保饭碗，负责「埋单」的则是大小股东。

疫情肆虐令多个行业陷入完全或半停顿状态，惟银行属于「最不能停业」的生意，尤以后台如转账、兑换、结算等工作绝不可停，否则经济系统恐崩溃。