美国《国家利益》双月刊网站8月1日发表了题为《“天空博格”无人机：美国空军想如何把人和机器结合起来》的报道，内容编译如下：

不久前，美国空军宣布向四家公司授予了不定期交付、不定数量的合同，以制造未来的“天空博格”无人战机。诺思罗普-格鲁曼公司、波音公司、克拉托斯公司和通用原子能公司这四家企业代表了美国部分最有经验的军用无人机航空公司。

美空军表示，“天空博格”项目将是研发一种“以自主性为重点能力，将使空军能够操作和维护低成本的协同型无人战机。这种无人机可以在战斗环境中采取迅速而果断的行动来挫败敌人”。

该计划的基本目标是让无人战机系统能够升空，从而支持以飞行员为中心的作战行动。“天空博格”将“向他们（空军有人战机飞行员）提供关键数据，以支持快速、有依据的决策。在执行作战任务期间，‘天空博格’将通过这种方式让人工驾驶的队友具备更强的态势感知能力和生存能力”。

美空军采办部门负责人威尔·罗珀在一次采访中解释称，“天空博格”无人战机将把人工智能与有人驾驶战机结合起来，为空战带来“智能力量”，以保持美空军在未来空战中的竞争优势。

低成本无人战机将在几个方面改变美国空军的战略。首先，这些无人战机可以用于执行巡逻等相对单调乏味的任务。这将让有人战机的飞行员腾出精力执行其他更为复杂的战术动作，提升他们的态势感知能力，并发挥“力量倍增器”的作用。像“天空博格”这样的无人战机还可以保护F-22或F-35隐身有人战斗机等高价值机型，执行通常由这些有人战机承担的更高风险任务——更重要的是，它们能保护飞行员的宝贵生命。

资料图片：参与“天空博格”项目的美空军XQ-58A隐身无人战机。（美空军官网）

罗珀解释称：“如果成功的话，该计划将可能组成一个拥有同一智能神经系统的机载平台家族，能以超越人类飞行员的速度对我们的敌人作出反应。”

除了预设的简单战术动作，“天空博格”还将利用人工智能与联网无人机收集的数据来执行高级决策——甚至可以向其他无人机或敌方有人战机开火。

该计划中更有争议的方面之一是，美国空军将给予“天空博格”和其他无人机平台多大的自主权。如果这些无人平台配备武器，它们会被允许自行开火吗？

尽管罗珀承认自主型武装无人机有潜在的道德隐患，但他坚持认为，任何武装无人机都将遵循美国飞行员所遵守的道德标准。他说：“总的来说，与任何工具一样，自主型无人机给了美空军更多在交战规则范围内实现指挥官要求的选择。自美空军成立以来，我们的专业飞行员一直在作出这些符合道德标准的决策，自主型无人机不会改变这种状况。”

另一个有待解决的问题是，相对廉价的无人系统所带来的冲突升级风险。较低的人员和财产损失风险可能会降低战斗发生的门槛。