在2019年，我们几代香港人，经历了前所未有的严峻考验，从意见多元变到非此即彼、从包容差异变到互相敌视、从守纪循规变到暴力破坏。过去近200天，这个地方忽然变得如此陌生、骇人。暴徒以暴力为手段，「私了」阻碍他们犯法或持不同意见的市民、恶意滋扰商店、商场、银行以至港铁，破坏私有财产和公物。

这些历历在目的片段，使不少港人感到忧心、绝望，并因担心自身及亲友的安全，减少外出，也无消费意欲。10月份本港零售销售货量锐减两成六，是历来最大单月跌幅，11月份也好不了多少。这些情景也吓怕了境外商务或观光的旅客，即使平安夜及圣诞等传统旺季，入境人次也减少约一半。香港经济步入衰退，大批基层的打工仔首当其冲，收入减少甚至面临失业，其中餐饮服务业的失业率已升至超过6%，是逾八年来最高。本港第三季经济按年负增长2.9%的其中两个百分点，便是这些暴力冲击与社会动荡因素所造成。第四季的统计数字虽然在明年初才公布，但按这几个月的情况来看，继续呈现负增长已无可避免。这也令到政府帐目15年以来首次见红，意味着在经济衰退下政府调动财政资源的灵活度会下降。

过去半年的动荡，严重打击了正在放缓的香港经济。而更大的冲击是在人心。暴徒以逆我者亡的原始暴力方式，恐吓小市民的人身安全及言论自由，透过践踏别人的自由与权利以营造虚张的声势，造成黑色恐怖，也损害了法治。法律作为解决争端的社会契约，其核心精神就是禁止恃强凌弱、以众欺寡的那套「丛林法则」，让社会走向文明理性。事实上，不管宣称有什么动机，诉诸暴力就是不应该，就是违法，这是最基本点。

还有两天，2019年便成为过去。今天的香港，已承受不起更多的暴力与仇恨。如果因为不满、不快，而对暴徒的横行、跋扈、甚至凶残行径视而不见，这种默许和放任才是真正毁掉香港的元凶。香港也许不是理想中那么好，但也绝不是一些人口中所描述的那么糟。困扰香港已七个月的动荡仍然持续，许多人心底里都在问，何时才能回复平静？对于2020年，我们能抱有什么希望呢？

香港目前面对几个迫切的问题：暴力胁迫（包括伤人、破坏、恶意滋扰及起底等）、社会争议及经济衰退。三者有着互为影响的关系，但必须分开处理。

首先，对于暴力胁迫和破坏等行为，我们必须全力阻止。试问如果破坏能达到目的，还有谁愿意建设？或许有些人希望社会要够乱，才能累积推动社会运动的筹码。但对小市民而言，只有社会安定，才能觅得生活和发展的空间。

至于社会争议，则必须透过对话、相互理解、积极面向未来，以共谋出路。对立与咒骂只是情绪发泄，只会把香港推到风口浪尖，只能带来憎恨与绝望。

而因内外交困引致的经济衰退，更需要我们上下一心、合力应对。外围环境方面，贸易保护主义、单边主义、地缘政治局势，仍会主导明年的外围形势。本地方面，消费及旅游等环节能否早日改善，则视乎香港内部社会局势能否尽快恢复平稳。如果企业经营环境持续困难及失业率趋升，将进一步打击疲弱的消费市道，亦会增添打工仔的生活压力。为了纾缓经济下行对中小企和市民造成的「痛感」，2月份发表的财政预算案会以「撑企业、保就业、振经济、纾民困」为主调。

至于积习已久的深层次经济和社会矛盾，例如土地房屋、贫穷问题等，涉及资源分配、社会公义，既是民生问题，也是政治问题，须具体并有理有节地一一细心处理。

尚幸的是，香港金融市场的核心竞争力仍得以保持。银行体系、证券市场、联系汇率制度、资金自由进出等，均保持稳健和有序运作。恒生指数目前处于约28,000点水平，较年初高出约3,000点。今年以来，本港证券市场的新股集资额（IPO）已超过2,800亿元，再次全球称冠，是过去11年来的第七次，反映了香港金融市场强劲的集资能力，也为香港未来的经济发展继续提供支撑。

我们如此走过2019，无论带着的是恐惧、忧虑、愤怒或迷惘，在迎接2020之际，我们对未来都可以选择怀抱希望。过去百多年，香港曾经历过多少风浪，每次都能克服困难、转危为机，并变得更有竞争力、更加成功。我深信，只要大家积极面对、总结经验、齐心努力，我们一定可以跨过当前的困难，香港一定可以再创高峰。（以上是财政司司长陈茂波12月29日在网志发表的文章）